De zijderups is het top voedseldier onder de voedseldieren. Van de zijderups worden zelfs medicijnen gemaakt.
In de zijderups zitten veel belangrijke voedingstoffen zoals proteïne, enzymen, vitaminen en mineralen. Een belangrijk enzym is Serrapeptase dat er voor zorgt dat calcium beter wordt opgenomen door het dier.
Zijderupsen zijn licht verteerbaar en bevatten veel vocht. Dit is zeer belangrijk voor de bot opbouw bij jonge dieren en voor de ei-ontwikkeling bij zwangere dieren. Ook dieren die verzwakt zijn na bijvoorbeeld een medicijnenkuur herstellen sneller bij het eten van de zijderups.
De zijderups is de larve van de zijdevlinder (Bombyx mori) en een van de weinige insecten die door de mens voor zijn product gekweekt wordt.
De zijdeteelt stamt uit China, waar men al in de oudheid ontdekte hoe deze vlinder op de bladeren van de witte moerbei te kweken was. De Chinezen ontdekten ook hoe en op welk moment men de pop moet doden om de zijdedraad waaruit de cocon gesponnen is, in zijn geheel af te kunnen wikkelen.